धनबाद जिले को 1956 में पूर्व माणभूम जिले के सदर प्रखंड के पुराने धनबाद प्रखंड, चास और चंदनक्यारी पुलिस स्टेशनों को बनाते हुए गठित किया गया था। धनबाद 1928  से पुलिस जिला है। 1971 के बाद,  बिहार राज्य के जिलों के पुनर्गठन ने धनबाद जिले को प्रभावित नहीं किया। धनबाद नगर पालिका मुख्य शहर और जिला का मुख्यालय है। 1991 में बोकारो जिला का गठन, धनबाद जिला के चास अनुमण्डल और गिरिडीह जिले के बेर्मो अनुमण्डल को लेकर किया गया।

धनबाद जिला पश्चिम में गिरिडीह और बोकारो द्वारा, उत्तर में गिरिडीह और दुमका द्वारा और पूर्व और दक्षिणी पश्चिम बंगाल के पुरुलिया जिले से घिरा है।

छोटानागपुर पठार के अधिकतर भाग के शुरुआती इतिहास को रहस्य में ढंका हुआ है और धनबाद जिले के विशेष रूप से ऐसा है। यहां तक ​​कि बाद की अवधियों का विवरण ट्रेस करना मुश्किल है क्योंकि वर्तमान जिले का गठन किया गया था, लेकिन मनभूम का एक छोटा और महत्वपूर्ण हिस्सा। मानभूमि (1928) के निपटारे की रिपोर्ट में यह कहा गया है कि कोई भी पत्थर शिलालेख, तांबा प्लेट या पुराने सिक्कों की खोज नहीं की गई थी और तांबे की प्लेट या ताड़ के पत्तों का एक भी दस्तावेज सर्वेक्षण और निपटान परिचालन के दौरान नहीं मिला था। सबसे पुराना प्रामाणिक दस्तावेजों का उत्पादन कागजात पर था और मुश्किल से भी सौ साल का था

इन परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए धनबाद (1964) के लिए जिला गैजेटियर केवल 1928 की निपटान रिपोर्ट में इतिहास के अध्याय को दोहराता है, जो पूरे जिले मानभूम से संबंधित है।

यह मणभूम के पूर्व जिले का एक छोटा सा गांव था, जिसका मुख्यालय पुरूलिया (अब पश्चिम बंगाल में) में था। बदले में मांभूम ने राजा मान सिंह से अपना नाम प्राप्त किया जो सम्राट अकबर द्वारा इस क्षेत्र को एक विशिष्ट युद्ध में जीत के बाद उपहार में दिया था। प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए जिला बेहद विशाल और दूर-दराज बीरभूम, मणभूम और सिंहभूम में विभाजित हो गया।

हालांकि, 24.10.56 को धनबाद को राज्य पुनर्निर्माण आयोग की सिफारिश पर 1911 अधिसूचना के आधार पर एक जिला घोषित किया गया था। इसकी भौगोलिक लंबाई, उत्तर से दक्षिण तक फैली, 43 मील और चौड़ाई, 47 मील की दूरी पर, पूर्व से पश्चिम तक फैली हुई थी। 1991 में धनबाद के एक भाग को बोकारो जिले से दूर कटा हुआ था, जिससे कुल क्षेत्रफल 2959 वर्ग किलोमीटर तक हो गया।

इससे पहले, जिला को दो उप-विभाजनों में विभाजित किया गया – धनबाद सदर और बागमरा पूर्व में 6 ब्लॉक किए गए, जबकि पिछली चार और एक साथ उन्होंने 30 नगर पालिका, 228 पंचायतों और 1654 गांवों को शामिल किया था। जिला की इतनी विशालता ने क्रमशः बोकारो और धनबाद में दो पुलिस मुख्यालयों के लिए बुलाया। इस बीच, आज जिले के रूप में खड़ा है, केवल एक उप-विभाजन है जिसे धनबाद सदर कहा जाता है। वर्तमान में, 8 ब्लॉकों यहां हैं झरिया, बगमारा, धनबाद, निरसा, गोविंदपुर, बालीपुर, टुंडी, और तेचंचि बदले में 181 पंचायत और 1348 गांव हैं। 1991 की जनगणना के अनुसार, जिलों की कुल आबादी 19, 49, 526 है, जिसमें से पुरुष की संख्या 10,71, 913 के रूप में दर्ज की गई है जिसमें 8,77,613 महिलाएं हैं।

100,850 एकड़ पहाड़ियों और 56454 एकड़ वनों के हैं। यह समुद्र के स्तर से 500-1000 फीट ऊपर है इसकी मिट्टी प्रकृति में और बड़ी लाइटिटिक है।